今年を締めくくる大一番、グランプリ・有馬記念。過去にはシンザンやシンボリルドルフ、テイエムオペラオー、ディープインパクトなど、歴史に名を残す名馬が数多く優勝。ここ２年は、このレースを引退レースに定めたオルフェーヴル、そしてジェンティルドンナと、２頭の三冠馬が見事に有終の美を飾っている。また、05年のハーツクライや、10年のヴィクトワールピサは翌春の海外Ｇ１制覇に繋げるなど、ここからさらに大きな舞台での活躍する馬も見られる一戦だ。今年はどの馬が頂点に立つのか、過去の傾向を見てみよう。

　今年で10回目を迎える阪神カップ。阪神競馬場がリニューアルオープンされた06年に新設された重賞レースで、Ｇ１競走のない芝1400ｍ戦では最高峰のレースに位置づけられる。スプリンターズＳやマイルチャンピオンシップなどのＧ１に出走した馬が出走し、ハイレベルな争いとなる。昨年は８番人気のリアルインパクトが勝利し、一昨年に続き連覇を達成した。今年はどんなレースになるだろうか。過去９回のデータなどからレースの傾向を明らかにする。

　14年から朝日杯フューチュリティＳが阪神開催になっため、その代わりにラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓが中山に移行され、レース名はこれまで中山で行われていたオープン特別のホープフルＳを使用することになった。つまりホープフルＳがラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓに吸収合併された形だ。従来のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓは翌年のクラシックを目指す中長距離馬が数多く出走し、ハイレベルな争いが多かった。最近10年の勝ち馬からは、08年のロジユニヴァース（日本ダービー）、09年のヴィクトワールピサ（皐月賞）、12年のエピファネイア（菊花賞）、13年のワンアンドオンリー（日本ダービー）が、翌年のクラシックレースを制している。昨年はシャイニングレイが勝利し、無傷の２連勝を達成した。今年も楽しみな一戦となりそうだ。13年までのラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓと14年のホープフルＳのデータを中心にレースの傾向を占う。