クラシック最終戦となる菊花賞のトライアル競走・神戸新聞杯。以前はこの後に京都新聞杯を挟んでいたため本番との繋がりは弱いレースだったが、菊花賞の施行時期が繰り上がった00年からは様相が一変。00年のディープインパクトや、11年のオルフェーヴルといった三冠馬も含め、以降の菊花賞馬15頭中12頭が、このレースをステップにしていた。近年も、昨年のトーホウジャッカル（本競走３着）など５年連続で菊花賞馬を輩出しており、今年も本番へ向けて見逃せないレースとなりそうだ。そんな神戸新聞杯の、過去の傾向を見てみよう。

　レース名の意味の通り、出走馬に広く門戸を開けたレースとして、1955年に創設。かつては、地方所属馬にとってはジャパンカップ出走をかけたレースとして行われ、86年にジュサブロー（愛知）、91年にジョージモナーク（大井）が勝利を収め、ジャパンカップに挑んだ。歴代の勝ち馬にはオグリキャップ、ビワハヤヒデ、ヒシアマゾン、サクラローレルなどの名馬が名を連ねている。最近では07年の有馬記念馬マツリダゴッホが、07～09年にかけて３連覇を達成。09年に宝塚記念と有馬記念を制したドリームジャーニーは09、10年に連続２着。14年よりこのレースの１着馬には、天皇賞（秋）の優先出走権が与えられる。過去のデータからレース傾向を探る。