競馬の祭典・日本ダービー。皐月賞に続く牡馬三冠の２冠目、そしてすべてのホースマンにとっての目標とされる一戦だ。過去10年では、05年のディープインパクト、そして07年のウオッカと、日本競馬史の中でも牡牝を代表する名馬がこのレースを制している。ほかに、11年にはオルフェーヴルが秋に菊花賞も制して三冠を達成。さらに、キングカメハメハ、メイショウサムソン、ディープスカイ、エイシンフラッシュと、複数のＧ１を制した名馬が優勝している。今年、ここに名を連ねるのはどの馬か。過去の傾向を見てみよう。

　今年で128回目を迎える伝統のハンデ戦、目黒記念が東京競馬場の芝2500ｍを舞台に行われる。第１回の日本ダービーが目黒競馬場で行われたことを記念して、06年からは日本ダービーと同じ日の最終レースに開催されている。以前は春と秋の２度開催されていたが、84年からは秋の競走を廃止されて年１回制になった。春の天皇賞に出走した長距離が得意な実績馬、宝塚記念のステップレースとして挑む馬、条件戦を勝って勢いに乗る新鋭、軽ハンデを武器に大駆けを狙う穴馬など、毎年バラエティに富んだメンバーが出走して、見応え十分のレースが繰り広げられている。今年はどんなレースになるのか？　過去10年のデータからレースの傾向を探る。