今年は「近代競馬150周年記念」競走として行われる春の天皇賞。「帝室御賞典」競走として第１回が行われたのは、現在と同じ春秋２回になった1937年（昭和12年）秋のこと。それ以前にも各地で「帝室御賞典」は行われており、起源は1905年（明治38年）に横浜で行われた「エンペラーズカップ」にさかのぼる。まさに「近代競馬150周年記念」競走にふさわしい、歴史ある一戦だ。
　1984年に秋の天皇賞が2000ｍに短縮されるなど距離別のレース体系が整備され、現在はステイヤーの頂上決戦という位置づけになる。過去10年では、マンハッタンカフェ、ヒシミラクル、そしてディープインパクトと菊花賞馬が計３勝。また、07年には前年の二冠馬・メイショウサムソンが勝利を飾っている。ただ、08年以降の優勝馬４頭はこのレースがＧ１初制覇となっており、淀の3200ｍの舞台でこそ輝く馬をいかに見つけ出すかがポイントになるレースだ。そんな春の天皇賞の過去10年の傾向を見てみよう。

　日本ダービーと同じ東京競馬場の芝2400ｍで行われるダービートライアル、青葉賞。このレースで３着までに入ると日本ダービーの出走権を獲得できていたが、10年からはその条件が２着までと変更され、より厳しいレースが繰り広げられている。過去10年の勝ち馬からは02年のシンボリクリスエス、03年のゼンノロブロイ、06年のアドマイヤメイン、そして11年のウインバリアシオンが、日本ダービーで２着に入っている。そんな青葉賞の過去10年のデータから、レースの傾向を明らかにする。