中央競馬における牝馬三冠馬は86年のメジロラモーヌ、03年のスティルインラブ、そして10年のアパパネと過去３頭。史上４頭めの牝馬三冠へ向けた第一関門が、この桜花賞になる。一時はこの桜花賞が最後のＧ１制覇になってしまう馬も少なくなかったが、過去10年の優勝馬にはそのスティルインラブやアパパネのほか、ダイワスカーレットやブエナビスタなど、複数のＧ１を制した名牝が多く名を連ねており、近年は単なる「一冠目」という以上の重みがある一戦だ。今年、そんな名牝への第一歩を踏み出すのはどの馬になるのか。過去の傾向を振り返ってみたい。

　ヴィクトリアマイルの前哨戦、阪神牝馬ステークス。もともとは阪神牝馬特別として創設され、距離や時期が何度も変更された後、06年にヴィクトリアマイルが創設されると、現在の４月開催で芝1400ｍとして行われている。08年の優勝馬エイジアンウインズがヴィクトリアマイルを勝利したのをはじめ、06年２着のエアメサイアが２着、07年８着のアサヒライジングが２着、10年13着のヒカルアラマンサスが２着するなど、多くのヴィクトリアマイル好走馬を輩出している。現在と同じ条件になった06年以降、過去６回の阪神牝馬ステークスの傾向を調べる。

　３歳馬による春の短距離王決定戦ＮＨＫマイルＣのトライアル、ニュージーランドトロフィー。３着までに入ると、ＮＨＫマイルＣの優先出走権が与えられる。過去10年では、06年のロジック、09年のジョーカプチーノ、そして昨年のグランプリボスが、いずれも本競走３着から、ＮＨＫマイルＣを制覇している。昨年は東日本大震災の影響で中山競馬が開催中止となり、阪神競馬場の芝1600ｍで行われた。そんなニュージーランドトロフィーの過去10年のデータから傾向を占う。