以前は秋から暮れに行われており、菊花賞に出走した４歳馬（旧表記）の好走も目立つレースだったが、87年より現在の時期に移行。以来、多く有力馬がここをステップに春の天皇賞へと駒を進めている。そのさきがけとなったのは、88年に１着同着で連勝を伸したタマモクロス。ほかに91～92年のメジロマックイーン、さらに00年のテイエムオペラオー、06年のディープインパクトなど、優勝馬には「春の天皇賞馬」にとどまらない名馬が多く名を連ねている。また、96年のナリタブライアン対マヤノトップガンなど、Ｇ２ながら実力馬同士の手に汗握る名勝負も見られるレースだ。近年は以前ほど有力馬が集中しなくなっているものの、08年にはアドマイヤジュピタがこのレースと天皇賞を連勝するなど、注目の一戦であることに変わりはない。そんな阪神大賞典の傾向を振り返ってみたい。

　上位３頭に皐月賞への優先出走権が与えられるトライアル競走・スプリングＳ。同じ皐月賞トライアルでも、有力馬はどちらかといえば弥生賞に出走する例が多く、皐月賞の１番人気馬は８年連続で弥生賞組から出ている。しかし、過去10年の皐月賞優勝馬のうち、昨年のオルフェーヴルや06年のメイショウサムソンなど半数の５頭は、このスプリングＳをステップにしての優勝（弥生賞組は３勝）。過去20年でも弥生賞組８勝、スプリングＳ組７勝と接近しており、人気妙味も考慮すれば、むしろこのスプリングＳが弥生賞よりも注目すべきトライアル競走と言える。そんなスプリングＳの過去の傾向を見てみたい。

　桜花賞やオークスなどの３歳牝馬クラシックを目指す有力馬が出走するフラワーカップ。以前は出走馬のレベルはそれほど高くなかったが、最近10年は好メンバーが揃うことが多く、優勝馬が後にＧ１タイトルを獲得するケースが多い。02年にスマイルトゥモローがオークスを優勝しているのをはじめ、04年のダンスインザムードは桜花賞、05年のシーザリオはオークス、06年のキストゥヘヴンは桜花賞、そして08年のブラックエンブレムは秋華賞馬となっている。そんなフラワーカップの過去10年のデータから、傾向を探る。

　最高時速300キロに達するほどの速さで空を飛ぶ鳥、隼（はやぶさ）。その鳥の名称を意味するファルコンＳが、スピード自慢の３歳馬によって、中京競馬場を舞台に行われる。これまでは６月に1200ｍの距離で争われていたが、06年に開催時期が３月になり、ＮＨＫマイルＣのステップレースとなった。中京競馬場がリニューアルした今年は、距離が1400ｍに延長されて行われる。そんなファルコンＳを３月開催となった06年以降、６年間のデータから検証する。