1988年以来、久々に東京競馬場を舞台に行われる皐月賞。その88年は９番人気の２勝馬・ヤエノムテキが優勝。さらに２着には14番人気のディクターランドが入り、枠連しかなかった当時でも6940円という波乱の決着になった。今年は弥生賞を制したサダムパテックが実績では一歩リードしているが、下馬評は上位拮抗の混戦模様。さまざまな路線を進んできた馬の見応えある対決、クラシック一冠目を手中にするのはどの馬だろうか。

　３歳牝馬のクラシックの第２戦オークス。そのトライアルレースであるフローラＳが東京競馬場の芝2000ｍで行われる。デビューが遅かった馬、クラシック第１弾の桜花賞に間に合わなかった馬、比較的長い距離が得意な馬などが出走して、上位３着までに与えられるオークスの優先出走権獲得を目指す。昨年は、このレースを勝利したサンテミリオンが、オークスでアパパネと史上初のＧ１同着優勝の快挙を成し遂げた。フローラＳをステップに、オークスではレディパステルが優勝、ローズバト、ベッラレイアが２着するなど、活躍馬を多く輩出しており、今年も見逃せない。過去10年のデータからは、どのような傾向が導き出されるのだろうか。

　牝馬路線の拡充を目的に、2004年に創設されたこのレース。２年後の06年には５月中旬にヴィクトリアマイルが創設され、ローカル重賞ながらもＧ１のステップレースとしての役割も担うようになった。これまで、本競走からヴィクトリアマイルに直行して好走したのは、09年の優勝馬・ブラボーデイジー１頭で、ヴィクトリアマイルは２着。しかし、今年は小回り・右回りの福島から、直線の長い左回りの新潟に変更され、本番と近いコース形態になった。例年より関連性が高まる可能性も十分にある、注目の一戦だ。

　ダート得意の猛者が京都競馬場に集結して行われるアンタレスステークス。開設当初はハンデ戦として行われていたが、03年より別定戦に変更。それ以降は、03年のゴールドアリュール、04年のタイムパラドックスなど、ダート界に名を残す名馬が優勝している。比較的人気馬同士の決着が多いが、何年に１度は大波乱となり、ピットファイターが勝った05年は３連単が115万馬券、ワンダースピードが優勝した08年は３連単が52万馬券の決着となった。今年は実力馬が順当に力を発揮するのか、それとも穴馬が台頭して大荒れとなるのか。過去10年のデータから、傾向を探っていこう。

　以前は超一流馬の活躍が目立った春の長距離王決定戦。２～３着にも上位人気馬が入る平穏な年が比較的多かった。しかし近年は路線の多様化などにより、荒れ模様のレースに様相は一変。３連単導入後の６回のうち、４回が20万馬券以上。05年には190万馬券、そして昨年も90万馬券と、特に穴党にとっては注目の欠かせない一戦になっている。今年もヴィクトワールピサ、ブエナビスタという現役を代表する２頭が不在。しかし一方で、非常に層の厚い４歳世代に加え、長距離実績十分の５歳以上の実力馬がずらりと顔を揃えた。果たしてどんな結末が待っているのだろうか。